Yoga = 합일 or 한 곳에 의식을 두다
Nidra=수면, 잠
신체적, 정신적, 정서적 이완을 유도하는 체계적인 방법.
그래서 "잠없는 잠" 또는 "요가적인 수면" 이라 불립니다.
이 행법은 딴뜨라의 "니야사 Niyasa" 에서 파생 되었지만, 니야사의 영향은 거의 받지 않았습니다.
요가 니드라(yoga nidra)는 합일, 내적 결합 또는 이 상태 이르기 위한 방법을 의미하는 요가와 잠을 뜻하는 니드라로 이루어져 있다. 따라서 요가 니드라는 요가의 잠(yogic sleep), 깨어있는 잠 또는 잠 없는 잠(sleepless sleep)을 의미한다. 요가 니드라를 하는도중 잠들어 있는것 처럼 보이나 의식은 깨어있다. 이러한 맥락에서 요가 니드라는 사이킥 잠 (psychic sleep)또는 깨어있는 깊은 이완(deep relaxation with awareness)이라고 한다.
우리나라에서는 요가니드라를 '니드라' '또는 '수면요가' 라고 알려져 있습니다. 요가니드라는 두 가지 분류가 있는데, 하나는 스와미 싸띠아난다의 요가니드라, 또다른 하나는 스와미 라마의 요가니드라가 있습니다. 이 분들이 동 시대에 요가니드라를 만들었지만, 한국에 알려져 있는 요가니드라는 거의 싸띠아난다의 요가니드라 입니다. 왜나면 행법의 구성중에 2단계 상칼파, 5단계 느낌과 감각, 6단계 시각화, 7단계 상칼파는 스와미 싸띠아난다가 만들어낸 단계이기 때문입니다. 그리고 스와미 라마의 요가니드라와는 많이 다른 부분이 있습니다. 이와 함께, 우리나라에서 요가니드라를 지도하는 요가강사는 거의 대부분 이 단계들을 포함시키고 있습니다. 요가니드라는 깊은 우울증이나 정신분열증을 사진 사람들에게는 적합하지 않기 때문에 반드시 전문가를 통해 배워야합니다.
요가 니드라에서는 몸과 마음은 잠으로 깊은 이완을 취하되 의식은 또렷이 깨어 있어 자신에게서 체험되는 것을 자각하도록 하고 있다. 이른바 우리의 진정한 본질은 바라보는 자 (witness)라는 것을 깨닫게 한다. 요가 니드라는특별한 요가 수행법이자 존재의 상태이다. 수행방법으로서 요가 니드라는 쉽게 이해되고 정의될 수 있으나 요가 니드라의 상태는 개인에 따라서 다음의 세 가지 잠의 상태로 이해될 수 있다 ( Swami Satyananda, 1981 )
1) 잠 : 피곤하고, 소진되고 끊임없이 걱정하는 사람들의 경우 요가 니드라의 상태는 단지 깊은 잠이
될 수 있다. 깊은 수면 그 자체로도 몸을 이완하고 에너지를 충전하므로 효과적이다. 특히 불면증
으로 고생하는 사람들의 경우 요가 니드라는 잠의 상태로 체험하여도 좋다.
2) 사이킥 잠(psychic sleep) : 이 단계에서는 잠재의식적인 마음의 비전을 볼 수 있는 의식적인 마음이
깨어있다. 잠과 깨어있음 사이의 중간단계이다. 이 상태에서 개인은 잠재의식의 문제, 억압, 두려
움 등을 직면하게 된다. 대부분 사람들이 경험하게 되는 요가 니드라 상태이다. 꾸준한 수행으로 마
음을 정화하게 되며, 마음의 보다 깊은 층을 지각하고 접촉하게 된다.
3) 잠 없는 잠(Sleepless Sleep) : 이는 요가 니드라의 최상의 상태이며 초의식에 해당되는 신비롭고 축 복 의 '요가(합일)'의 상태이다. ( 이 상태에 이르는 이는 극히 드물다. )
1. 심리적 치유효과
요가 니드라는 깊이 뿌리박힌 심리적인 복잡성, 신경증, 억압 등을 해소하는데 도움이 된다. 요가 니드라
실시 중 깊은 이완의 상태에서 비전, 잠재의식의 기억, 어린 시절의 상처 등을 직면하기 시작한다. 이 과정을 의식적인 꿈(conscious dreaming)으로 부를 수 있다. 악마, 용, 유령, 픽션보다 더 이상한 것들을 보게 된다.
때로는 유쾌한, 때로는 불쾌한 것들 일 수 있으며, 이것들은 마음의 갈등을 나타낸다. 이때 자신은 바라보는 자로 있어야 한다.
자신은 그러한 비전으로부터 떨어져 있다고 느낀다. 이런 방법으로 잠재의식의 비전들을 다시 억압하지 않게 되며, 심리적인 막힘, 두려움, 공포감, 갈등, 열등감 등을 해소한다. 심리적 인상들의 직면은 그 인상들의 정서적 내용을 중립화시킨다. 좋고 나쁘다는 이원론적 인상들을 해소함으로써 마음은 점차 잠 재의식의 정서적 매듭으로부터 자유롭게 되며, 보다 이완되고, 심리적 아픔은 사라지게 된다. 오래된 습관, 잠재 인상들을 소멸시킴으로써 즐거움, 안정감, 자기충족감, 삶의 만족감을 가져다주며 전체 성격을 재구조화하고 형성한다.
2 . 질병의 치료효과
요가 니드라는 알레르기 등과 같은 심신증 질병을 치유하고 예방하는데 효과적이다. 환자들의 마음을 안정 시키고, 신체의 자기 치유 기능을 활성화 함으로써 여러 가지 질병을 회복 할 수 있도록 한다. 이를테면 천식, 당뇨, 두통, 편두통, 말더듬이, 신경쇠약증, 궤양, 고혈압, 류마티즘, 호르몬 부조화, 성적인 문제 등의 치료에 적용 가능하다. 요가 니드라는 거의 모든 유형의 질병에 유용하다. 이외 임산부에게 적용함으로써 몸과 마음 의 이완으로 출산을 돕는다. 또한 암과 같은 투병기 동안 고통의 민감성을 감소하는데 효과적이다. 그리고 요가 니드라는 외과 수술시 마취를 가져오는 방법으로서 활용 가능하다. 요가 니드라의 활용은 특히 치과에서 많이 활용하 고 있으며 작은 부분을 절개할 때에도, 일부 복부 수술에도 성공적으로 활용해오고있다. 피곤과 긴장은 다양한 질병의 원인이 되고 있다. 육체적, 정서적, 심리적 이완은 자기 치유의 비결이므로 요가 니드 라는 다양한 질병들의 자기 치유를 가져온다.
3. 수면의 조절효과
요가 니드라 실행도중 의식은 깨어 있도록 하여 잠들지 않도록 하고 있지만 특별히 깊은 잠을 잘 수가 없는 이들에게는 깊은 잠으로 안내하므로 불면증을 해소한다. 대체로 요가 니드라를 실행할 때 '나는 잠들지 않겠다' 라고 마음속으로 반복하지만 이 경우는 그러한 반복을 하지 않도록 하는것이 효과적이다. 요가 니드라는 또한 불필요한 잠을 줄이는 데에도 효과적이다. 지나친 잠으로 몸과 마음은 무겁게 된다. 많이 잤는데도 불구하고 오 히려 더 몸이 상쾌하지 않을 때가있다. 하지만 요가 니드라는 몸과 마음을 이완시켜주므로 깊은 수면을 가져오며 적절한 수면을 취하게 한다.
4. 프라나(에너지)의 활성화
요가 니드라는 몸의 프라나의 흐름을 조화롭게 한다. 특히 '신체 각 부위를 통한 의식의 순환' 단계에서 그러하다. 신체의 특정한 부위에 대한자각은 그 부위의 프라나를 흐르게 한다 이를테면 의식을 오른팔에 두고 자각하게 될 때 오른팔의 프라나가 흐르게 된다. 때문에 신체의 긴장된 부분을 고요히 자각하면 그 부위의 프라나가 흐르게 됨으로써 이완하게 된다. 신체의 각 부위를 통한 자각의 순환은 차례로 몸 전체의 프라나를 활성화 시키고 조화롭게 한다. 프라나의 활성화는 질병을 제거하고 건강을 유지하게 하며 몸의 생명력을 증가 시킨다.
1시간의 요가 니드라는 4시간의 깊은 수면과 같은 에너지를 충전하게 된다.
5. 마음의 잠재능력과 직관력의 각성
창조성과 지혜는 내면의 잠재력을 각성시킴으로써 가능하다. 요가 니드라는 누구나 다 가지고 있는 내면의 잠재 력을 각성시킨다. 모두가 천재가 될 잠재력이 있다. 다만 장막에 가려져 있어 드러나지 않을 뿐이다. 이 장막은 심 리적 막힘, 강한 에고, 사회적 문화적 교육적인 조건화일 수 있으며 이러한 장막을 없애면 내면의 모든 지식이 자 발적으로 드러나게 된다. 요가 니드라는 그러한 장막을 거두는 직접적인 방법으로써 내적 잠재력의 자기 실현화 를 가져온다.
6. 학습능력, 지능, 기억력 향상
이완된 상태에서 정보의 흡수와 보유에서 뚜렷한 향상을 가져다 준다. 육체적 심리적 이완의 상태에서 학습을 하였을때 학습효과가 매우 뛰어나다는 연구 결과가 나오고 있다. 이를 테면 불가리아의 suggestology기관의 언어 학습 과정에서는 이완된 자세로, 고요한 음악과 함께, 주의를 기울이지 않도록, 교사로부터 듣는 것에 대해 생각 하지 않도록 안내가 주어진다. 단지 이완하며, 의식적인 마음은 완전히 음악에 심취하도록 하며, 이때 교사는 외국어를 가르친다. 이때의 학습 효과는 무려 2년의 과정을 20일 동안 배우는 효과를 가져왔다고 한다.